越來越多的研究顯示，在城市出生或成長的兒童，有很多都被一系列身體和心理上的健康問題所困擾。這些問題對他們的家庭和生活構成嚴重威脅。

現在，有越來越多的人生活在城市里。1900年，*14%的人是城市居民。三年前，這一數字上升到50%。聯合國預測，到2050年，將有70%的人是城市居民。

和居住在農村的人相比，城市居民似乎擁有更美好的生活。他們更為富裕，有更好的工作前景，享受更為豐富的食物、更為的醫療保健服務以及更為清潔的環境。

但是城市生活也使居民患上慢性疾病的風險顯著增加，其中包括精神疾病、免疫性疾病、關節炎、心臟病、癌癥和不育。當城市變得越來越擁擠，這些問題也就變得越來越糟糕。

的研究表明，在孩子還未出生以前，如果母親每天接觸城市污染，將會導致小孩一生健康都欠佳。

外源性雌激素污染

科學家已經發現，在城市中出生的嬰兒比農村嬰兒個頭更大、體重更重，這通常被認為是一個好兆頭。但是當他們比較在城市生活的媽媽和農村媽媽的胎盤時發現，城市媽媽血液中一種被稱為“外源性雌激素”的化學污染物比農村媽媽高多了，在她們各自未出生的嬰兒體內也是一樣。

外源性雌激素是一種工業化學品，當它進入人體之后，會模仿雌激素，發揮類似雌激素效應。它們存在于無數的人為污染物，例如汽油煙霧中。在城市工業區，它們的含量遠比農村高。它們不但造成胎兒過度生長，也與肥胖、多動癥、性早熟、生育問題、肺癌、乳腺癌和前列腺癌等疾病有關。

西班牙格拉那達大學的研究人員發現，雖然在城市生活的媽媽比農村媽媽年齡大，體重輕，她們仍然生下較大的嬰兒。領導這項研究的Maria Marcos博士說，有毒的外源性雌激素似乎對未出生的孩子生長發育有著顯著影響。她的報告提供了的證據，表明城市空氣嚴重阻礙了正常的兒童生長發育。

但是并不僅于此。去年，在美國俄亥俄州立大學進行的一項化驗結果顯示，城市污染可能會導致幼兒體內代謝變化，從而導致血糖升高，形成胰島素抵抗。該大學的環境健康學教授Qinghua Sun博士指出，這些污染物可以導致2型糖尿病的產生。

“這些細微的化學顆粒直接導致炎癥和脂肪細胞內部改變，這些都會增加2型糖尿病的風險。在城市里，到處都彌漫著污濁空氣，小孩子是很難逃脫它的‘魔掌’的。”

確實，越來越多的兒童從來都沒有離開他們生活的城市環境。很多小孩從來都沒有去過農村，也有些去過，但是次數非常少，一年大概一兩次。

糟糕的室內生活方式

對兒童成長發育更糟糕的是，城市生活通常導致室內生活方式。現代化的、用鋼筋混凝土鑄造的城市給人的感覺是如此不友好，以至于只有20%的小孩在街頭玩耍。而讓現在的成年人回憶自己的童年，大約有70%的人當時是在外面玩的。

室內長大會帶來很多健康弊端，尤其是對眼睛的成長不利。每天的大部分時間都在室內度過的兒童很容易患上高度近視，這是一種嚴重的近視，有一半的患者會在中年時期失明。

澳大利亞視覺科學中心的研究人員認為，缺乏陽光是罪魁禍首。他們說，暴露在陽光下會使視網膜釋放多巴胺，這種激素會抑制眼球過度增長，從而避免近視。他們的研究也發現，孩子經常在戶外活動，近視的風險減少了五分之一。

哮喘和過敏

另外，城市青少年比農村青少年更有可能患上哮喘和其他過敏。

一種被稱為“衛生假說”的理論表明，在城市生活的兒童沒有在大自然的泥土、草地、水洼里嬉戲，因此不能在早期接觸土壤中相對無害的微生物。相反，他們在一個用抗菌清潔產品和吸塵器打造的過度衛生的環境中長大，這使得他們本不成熟的免疫系統漸漸失去了發展成一個正常的能抵御細菌的免疫系統的機會。

zui近的研究表明，在城市生活的母親，甚至可以通過子宮把過敏反應傳遞給嬰兒。《實驗醫學雜志》上的一項研究發現，生活在農家肥微生物環境中的母親生出抗過敏的后代，這種情況不會出現在城市母親身上。

難逃的心理疾病

也許zui令人不安的是城市生活壓力對幼小心靈的影響。

倫敦精神病學研究所Glyn Lewis博士的一項研究顯示，在城市出生和長大的男性，精神分裂癥發病率是農村的兩倍。在城市生活的人，患抑郁癥、躁郁癥等心理疾病的風險增加39%，患焦慮癥的風險增加21%。而在《英國精神病學雜志》上一項歷時十年的研究顯示，在城市長大的年輕女性患上飲食紊亂性貪食癥的可能性比農村高5倍。

今年早些時候，德國研究人員報告說，在城市出生人的大腦和在農村地區出生人的大腦，實際運作方式是不同的。研究人員是通過大腦掃描圖像得出這項結論的。人類大腦有兩個區域：杏仁核和扣帶回皮層，它們都參與調節情緒和焦慮。研究人員發現，在面臨壓力時，城市參與者大腦的這兩個區域會變得過度活躍，農村參與者反應則比較溫和。

德國海德堡大學的Andreas Meyer-Lindenberg教授說：“杏仁核是大腦的‘危險傳感器’，與焦慮和抑郁有關，扣帶回皮層則與情緒控制和逆境處理有關。在城市生活的人大腦的這兩個區域過度活躍可能是由于成長過程中環境壓力造成的，這將可能成為許多心理問題的根源。”

“城市過度擁擠，可能是造成這些問題的重要原因。”Meyer-Lindenberg補充道：“如果有人侵入你的私人空間，你大腦中的杏仁核——扣帶回皮層回路就會馬上接通。所以這些問題看起來麻煩，其實很簡單，就是因為日益加大的城市密度。”

擁擠的交通運輸、繁忙的人行街道、琳瑯滿目的商店是所有的罪魁禍首。

另外，城市生活可能導致兒童行為問題迅速增多，特別是注意力缺陷多動障礙（ADHD），俗稱多動癥。《普通精神病學文獻》雜志上的多項美國研究都發現了城市生活和兒童注意力差之間的關系。

回歸大自然

不用說我們都知道，呆在鄉下享受田園生活，會舒緩人的大腦。有一種理論認為，經過幾千年的進化，人類對綠色環境具備一種天然的親和力，當其被剝奪時，人們就會感到焦慮。伊利諾大學環境心理學家Frances Kuo的一項研究證明了這個觀點。她進行的項目是，把患有多動癥的城市兒童帶到農村去享受鄉間生活，然后研究觀察這些兒童。結果她聲稱，只在露天步行20分鐘就可以產生顯著改善孩子的注意力。這種好處相當于服用利他林——一種備受爭議多用來給多動癥兒童服用的藥物。

然而，在城市生活的大多數居民太忙，沒有時間去擁抱大自然，享受自然給身心帶來的好處。英國政府一項時間使用調查表明，在一天1440分鐘的時間里，英國人平均每天只花一分鐘時間在農村、海邊，甚至公園。

我們不僅要提出城市生活健康警告，我們也要把按時出城享受大自然作為一個處方。