大多數人都知道，血管中的膽固醇積聚可增加心臟病和中風風險。但日前，杜克大學的研究者發現，膽固醇在機體中代謝后，還會生成一種類雌激素分子，其同雌激素一樣，能促進乳腺腫瘤的生長與擴散，增加女性患乳腺癌的風險。同時，研究者還發現，降膽固醇藥如他汀類藥物可減少這類分子的影響。

這是研究者*次發現高膽固醇同乳腺癌之間的關系，尤其是絕經后的女性患乳腺癌風險增加。研究者建議改變日常飲食習慣以及使用藥物治療可減少體內的膽固醇。

“很多研究揭示了高膽固醇與乳腺癌之間的，但這一機制尚未明確。”杜克大學藥理學和癌癥生物學院Donald McDonnell博士說，“我們發現的導致乳腺癌的是膽固醇一種分子代謝物，并不是膽固醇本身，它們同雌激素作用機制類似，可促使乳腺癌細胞生長。”

這種膽固醇分子代謝物為27 HC分子，可直接參與乳腺癌的生長，其在侵入其他器官后，也會引起同樣的效果。

“這是一個非常重要的發現，”麥克唐納說，“因為我們找到了乳腺癌發病機制的新途徑。” 對27HC的下一步研究包括它們在研究實驗的潛在作用以及在其他癌癥中發揮的作用。

研究者還建議，日常生活中可通過減低膽固醇攝取量、控制飲食以及服用他汀類藥物來降低乳腺癌的患病風險。

該研究11月29日在線發表在《科學》雜志上。

雌激素與乳腺癌關系

約75%的乳腺癌可歸結于雌激素的作用。事實上，雌激素可增加乳腺癌風險在很早以前就被研究者發現，早在1896年，英國格拉斯格腫瘤醫院Beatson博士就應用卵巢切除術治療晚期乳腺癌，使30%的病例獲得長期緩解，但直到1971年Jensen發現乳腺癌患者的癌組織中含有大量雌二醇受體和孕激素受體存在，至此我們才知道雌激素導致乳腺癌風險增加的分子機制。