3D打印生物的新方法

LLNL研究人員正在繼續致力于開發更復雜的3D晶格并創建具有更好印刷和生物學性能的新型生物樹脂。他們正在評估諸如碳納米管和水凝膠之類的導電材料，以傳輸電子，以及通過生物合成印刷的營養養分細菌，以提高微生物合成應用中的生物試劑效率。該團隊還正在確定如何-佳地優化生物印刷電極的幾何形狀，以-大程度地通過系統運送大量營養物質和產品。

LLNL生物工程師和合著者莫妮卡·莫亞(Monica Moya)說：“我們才剛剛開始了解結構是如何控制微生物行為的，這項技術是朝這個方向邁出的一步。” “操縱微生物及其理化環境以實現更復雜的功能具有一系列應用，包括生物制造，修復，生物傳感/檢測，甚至是工程生物材料的開發，這些材料是自動圖案化的，可以自我修復或感知/響應他們的環境。”

實驗室指導研究與開發計劃資助了該研究。

勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室 (LLNL)的科學家們開發了一種以受控模式3D打印生物的新方法，從而擴大了利用工程細菌回收稀土金屬，清潔廢水，檢測鈾等的潛力。

通過使用光和細菌注入樹脂來產生3D模式微生物的新技術，研究團隊成功地印刷了類似于現實世界中微生物群落薄層的人造生物膜。該研究小組將細菌懸浮在光敏生物樹脂中，并使用LLNL開發的用于微生物生物打印(SLAM)的3D立體光刻設備的LED光將細菌“捕獲”在3D結構中。投影立體光刻機可以以18微米量級的高分辨率進行打印-幾乎與人體細胞的直徑一樣薄。

在發表在《納米快報》(Nano Letters)期刊上的論文中，研究人員證明了該技術可有效用于設計結構明確的微生物群落。他們展示了這種3D打印生物膜在鈾生物傳感和稀土生物采礦應用中的適用性，并展示了幾何形狀如何影響印刷材料的性能。

首-席研究員和LLNL生物工程師William“ Rick” Hynes說：“我們正在努力推動3D微生物培養技術的發展。” “我們認為這是一個研究不足的領域，其重要性尚未得到很好的理解。我們正在努力開發工具和技術，研究人員可以使用這些工具和技術更好地研究微生物在幾何復雜但高度受控的條件下的行為。通過訪問和增強對微生物種群的3D結構進行更好控制的應用方法，我們將能夠直接影響它們之間的相互作用方式，并改善生物制造生物試劑過程中的系統性能。”

盡管看似簡單，但海因斯解釋說，微生物行為實際上極為復雜，并且受其環境的時空特性(包括微生物群落成員的幾何組織)驅動。海因斯說，微生物的組織方式會影響一系列行為，例如它們如何生長，何時生長，飲食，如何合作，如何保護自己免受競爭對手的攻擊以及產生什么樣的分子。

Hynes解釋說，以前實驗室中生物試劑生物膜的方法使科學家幾乎無法控制膜中的微生物組織，從而限制了人們充分了解自然界細菌群落中復雜相互作用的能力。在3D模式下對微生物進行生物打印的能力將使LLNL科學家能夠更好地觀察細菌在其自然棲息地中的功能，并研究諸如微生物電合成等技術，其中“吃電子的”細菌(電養菌)在非高峰時段將多余的電能轉化為生物試劑生物燃料和生物化學物質。

Hynes補充說，目前，由于電極(通常是導線或2D表面)與細菌之間的接口效率低下，微生物的電合成受到了限制。通過將設備中的3D打印微生物與導電材料結合起來，工程師應該實現具有高度擴展和增強的電極-微生物界面的高導電生物材料，從而產生更加高效的電合成系統。

生物膜對工業的興趣日益增加，在工業中，生物膜可用于修復碳氫化合物，回收關鍵金屬，清除船上的藤壺以及用作多種天然和人造化學物質的生物傳感器。LLNL研究人員利用LLNL的合成生物學能力 進行了基因改造，在其中對新月形細菌 Caulobacter crescentus進行了基因修飾，以提取稀土金屬并檢測鈾沉積，該研究人員在-新論文中探索了生物印刷幾何形狀對微生物功能的影響。

在一組實驗中，研究人員比較了不同生物打印圖案中稀土金屬的回收率，結果表明，打印在3D網格中的細胞可以比傳統的塊狀水凝膠更快地吸收金屬離子。該小組還印制了活體鈾傳感器，與對照印刷品相比，觀察到了工程細菌的熒光增強。

“這些具有增強的微生物功能和傳質特性的有效生物材料的開發對許多生物應用具有重要意義，”合著者和LLNL微生物學家焦永欽說。“新穎的生物打印平臺不僅可以通過優化的幾何形狀提高系統性能和可擴展性，而且還能保持細胞活力并能夠長期保存。”