研究人員發現抗肉毒桿菌毒素的策略

肉毒桿菌神經毒素(BoNT)是一類細菌毒物，負責引起稱為肉毒桿菌中毒的研究疾病。BoNT在神經末梢內起作用，破壞引起肌肉收縮所需的蛋白質，導致肌肉麻痹，并在致命濃度時發展為呼吸停止。BoNT是已知的劇毒的物質，其致死劑量中位數比氰-化物低一百萬倍。

與1月刊《科學轉化醫學》上發表的新研究有關，威克森林再生醫學研究所的Patrick McNutt博士是該研究小組的成員，該研究證明了一種新的“特洛伊木馬”方法可在治療中產生強大的解毒功效。小鼠，豚鼠和獼猴的致死肉毒桿菌中毒。

此外，在同伴文章中，一個獨立小組證明了相關藥物對小鼠具有強大的功效。

麥克努特說：“這是科學界偶然的時刻之一，兩個小組獨立工作，對一個長期存在的問題表現出相似的結果。”“我們目前正在對該藥物進行改良，以增強其對抗肉毒中毒的治療性能，并探索是否可以將相同方法重新用于治療其他神經元疾病。”

由于其非凡的效力和長效的作用，該毒素被CDC視為1級藥劑，專門用于危險的公共威脅。這些相同的特性使BoNT成為具有多種研究適應癥的高效美容和治療藥物(例如BOTOX)。盡管進行了數十年的努力，但肉毒桿菌中毒對生命的影響卻沒有解藥。失敗的主要原因是毒素藏在神經末梢內，在神經末梢構成了治療分子遞送的挑戰性靶標。

紐約大學醫學院的康斯坦丁·伊奇琴科(Konstantin Ichtchenko)在2010年提出了一種新穎的“特洛伊木馬”策略來治療肉毒中毒。該策略基于使用無毒形式的BoNT向癱瘓的神經元遞送治療性抗體，阻斷野生型毒素活性并加速麻痹的恢復。在過去的十年中，康斯坦丁(Konstantin)與帕特里克·麥克努特(Wake Forest再生醫學研究所)，菲爾·班德(Cytodel，Inc.)和查克·舒克梅克(Chuck Shoemaker)(塔夫茨大學)建立了合作關系，以在各種實驗模型中開發和測試這種新藥。